Родиной парфюмерии является древняя Месопотамия и Египет. Именно здесь четыре тысячелетия назад, на рубеже 2000 лет до Рождества Христова встречаются первые упоминания о дистилляции цветов, масел и аира с иными ароматическими веществами. А первым химиком, создававшим ароматы, вероятно, была женщина из Месопотамии. История сохранила и её имя - Таппути. Египтяне изготавливали ароматные мази и масла, которые находили применение в различных обрядах и дополняли женские наряды.

Со временем, искусство создания благовоний распространилось в Персии, затем в Древней Греции и в Римской империи. Любознательные греки привозили из своих путешествий новые и экзотические ароматы. Из Греции ароматы добрались и до Рима. в 454 г., с приходом моды брить бороды и умащивать волосы благовониями, началось развитие парфюмерии и в Европе. Тогда и зародилось новое слово - "парфюм". Парфюм - от латинского "per fumum", что означает "через дым". Таким образом, в слове заключён основной механизм синтеза ароматов - паровая дистилляция.

Унгвентарии (так называли парфюмеров в Риме) заселяли целые улицы и кварталы. Занимались они не только созданием ароматов,но и врачеванием и созданием косметических средств. Большую часть сырья ввозили из Египта и Аравии. Венеция становится столицей парфюмерии, центром переработки пряностей с Востока. Именно римляне создали первый стеклянный флакон для духов, а в искусстве смешения нот они стали лидерами.

В Индии, самая ранняя дистилляция эфирного масла была упомянута в тексте «Харшачарита», написанном в 7-м столетии нашей эры. Большая часть ароматов здесь была основана на ладане. Индийцы не стремились развивать индустрию ароматов. Возможно, виной тому низкий уровень спроса из-за невысоких доходов большинства населения.

С появлением в IX веке перегонного куба (араб. al-anbiq) началось развитие парфюмерии в том виде, в котором мы его сегодня знаем. Перегонный куб (дистиллятор), подобно самогонному аппарату, представлял собой куб с крышкой в верхней части, холодильник в виде змеевика и ёмкость для конечного продукта. Он позволял отделять друг от друга вещества, имеющие различную объемную массу. В процессе нагрева, вода опускается на дно ёмкости, в то время как эфирные масла (выжимка из лепестков цветов, истолчённых трав и корений), будучи нерастворимыми в воде, поднимаются на поверхность, где их в конце процесса и собирают. В наше время арабские духи получают современными способами, но принцип создания арабской парфюмерии остался тем же: только натуральные ароматы на масляной основе.

«Книга Химии Ароматов и Дистилляций» - так называлось первое руководство по созданию духов и парфюмерии, написанное в IX веке отцом исламской астрономии, философом, изобретателем перегонного куба, аравийским учёным Абу Юсуф Якуб ибн Исхак ибн Саббах ал-Кинди или Алкиндус, как впоследствии его стали называть в мире. Более ста рецептов приготовления ароматических масел, лекарств и бальзамов внёс Алкиндус в книгу. Его можно считать основоположником современной ароматерапии.

Так или иначе, но пальму первенства в парфюмерном деле с Востока переняли европейцы, сумевшие создать массовый спрос на ароматическую продукцию и парфюмерию, как отрасль экономики. Во второй половине 14 века в Европе появляются жидкие духи на основе спирта и эфирных масел. В 1608 году во Флоренции создаётся первая в мире парфюмерная фабрика. В 1709 году француз Жан-Мари Фарина, торговавший специями в Кёльне, впервые выпустил в продажу душистую воду "Кёльнская вода", которая во второй половине 18 века стала называеться "eau de cologne" или "одеколон". В XIX веке производство духов перестало быть кустарным. В начале 20-х годов XX века были открыты способы создания ароматов синтетическим путём - альдегиды. В 1921 Габриэль Шанель впервые выпускает "Chanel №5" с альдегидами, совершив настоящую революцию в парфюмерии. А в 50-х годах французская парфюмерия достигает мирового лидерства, которое удерживает и сегодня.

Однако, погоня за лидерством на рынке, свойственная для европейцев, привела не столько к созданию новых ароматов, сколько к настоящей рекламной битве за потребителя. В итоге, полки магазинов полны дорогих духов, а львинную долю их себестоимости составляют затраты на рекламные кампании, а не стоимость компонентов. Фактически, покупателю навязывается продукт, убеждая его в неповторимости и даже элитарности аромата. Но после покупки, обычно, следует разочарование. Так как в современных европейских духах всё меньше натуральных компонентов. И всё очевидней становится правильный выбор производителей восточной парфюмерии, не включившихся в гонку брэндов. В настоящее время без особых усилий и финансовых вливаний арабские духи завоёвывают рынок, сохранив натуральность компонентов и первозданность рецептов. женщины стран Персидского залива ежегодно приобретают духов и косметики на сумму 32 млрд долларов, лидируя по затратам на эти цели в мире.

И по цене, и по качеству выбор восточной парфюмерии и косметики для современного глобального потребителя становится предпочтительней год от года. Производимые сегодня арабские духи называют аттарами. Их отличительной особенностью являются пряные оттенки ароматов. Арабские духи или аттары, сохранили загадочность и манящую силу Востока, неся ноты чувственности и тайны. Трепетное отношение к прекрасным запахам превратилось в традицию.